今日の聖書箇所の冒頭の1～3節の中で、パウロは福音という言葉を4回も使っている。このことの重要性を改めて知らされる。彼にとって喜ばしい福音はただ一つ、それは「最も大切なこと」(3節)である。この福音は、コリントの教会員があの時、初めて聞いたものではない。それはわたしたちにとっても当てはまる。わたしたち多くの者にとって、今朝、語られる福音は、すでに聞いてきたことである。それをパウロは「ここでもう一度知らせます」と言っている。この「知らせます」とは、「情報として与えます」とか「さし当たり、お知らせしておきます」のような意味ではない。原語は「宣告する」であって、今新しく告知され、新しく受けとめられなければならない、と言う意味である。福音・神の言葉は生きている。今朝、思いを新たに聞くのである。
　つまり、このような書き出しによってパウロは「これから語ろうとすることを、もうすでにその話は良く知っているから簡単にやってくれとか、今日はもうそれについては触れなくても良いと言ってはならない。これは、生活のよりどころであり、わたしたちの救い、信仰にとって決定的な意味を持っていることである」と言うのである。そうして、「最も大切なこと」を語り始めるのである。

　「最も大切なこと」とはキリストに関することである。「イエス・キリスト」と言われていないのは、当時既に、イエスがキリスト(メシヤ)であることは受け入れられていたからだと言う。そしてその最も大切なことは既に「聖書に書いてある」ことである。(この聖書はもちろん旧約聖書を指しているが、具体的には触れていない、強いて挙げればイザヤ書52章や61章)。つまり彼は、これから語るとが、彼の独創でも一時的な思いつきでもなく、旧約聖書という確固たるものを基礎にていると言っている。そして、3ｂ節～５節は、古い「伝承」に依存している。聖書のパウロ以前の古い言葉(フィリピ2章のリスト賛歌)と同じように、この伝承は、巧的な文の構成になっている。これらの一つ一つの言葉は含蓄が深く、詳しく説明することが出来る。しかしパウロがこの古い伝承を引用した理由は、この言葉・事実が全体として語っていることキリストがわたしたちの罪のために死んだこと、葬られたこと、3日目に復活したこと、そして弟子たちに現れたことである。

　 「わたしたちの罪のために」。重々しい言葉である。「罪」とはわたしたちが根本的には神から離れていることである。その象徴的な行為が、バラバではなくイエスを十字架に掛けよと叫んだ群衆の声である。しかし、キリストがわたしたちの罪のために死んでくださることによって、その罪、わたしたちの自己中心的な思いをキリストは打ち砕いて、神との間の執り成しをして下さったのである。確かにわたしたちもあの群衆の一人であった(今もそうである)。しかし聖書は、あの十字架上のイエス、「わが神、わが神、なぜわたしをお見捨てになるのですか」と言いつつ息を引き取ったイエスこそ「神の子」であり、あの見捨てられた姿と孤独と無力の中に神の真の救いの業があったと証ししているのである。福音書は、イエスが「大声を出して息を引き取られた」と伝えている。ルカによれば、その最後の言葉は「父よ、わたしの霊を御手にゆだねます」である(二三章四六節)。イエスは、孤独と無力の中で、まるで神に見捨てられたかのように、しかし、すべてを神にゆだねて死んだと伝えている。
　4節の「葬られた」で聖書が語るのは、イエスが本当に死んだこと、その紛れもない事実である。葬られたとは、人間的に考えれば、もうそこには何も期待することがないということである。同時に死体がどこにあるか誰も知らない所に消えたのではなかった。神は、その墓の中で復活の準備をされていたのである。つまりこの古い伝承にあるように「聖書に書いてあるとおり三日目に復活した」、旧約の預言が成就したのである。
　パウロがここで語ろうとしていることは、イエスについてである。イエスが十字架で死んだが復活したこと、神がイエスを復活させたことである。つまりパウロは、わたしたちらの復活を通 して、すべての人にとって最終的な間題である「死」を克服したのである。これらのことがキリスト教信仰にとって最も大切なことである。
　この古い伝承の引用の後、パウロが語っていること、つまり六節から八節は、復活のキリストが誰に「現れたか」である。古い伝承ではケファ(ペトロ)と一二弟子だけだった。その後沢山の名が加えられた。そしてパウロは最後に自分のことに触れる。自分のことに触れつつ、キリストの証人として重要なことを語っている。九節「わたしは、神の教会を迫害したのですから、使徒たちの中でもいちばん小さな者であり、使徒と呼ばれる値打ちのない者です」。自分のことを「月足らずで生まれた」という。未熟児で生まれたことは、「大きな危険をくぐりぬ け、苦労してかろうじていのちをとりとめた」ことだ。パウロの伝道の生涯を象徴している。キリストとの出会いにおいても、その生涯の働きにおいても普通 の人と異なっていた。

　ここで思い出すのは、パウロが熱心なユダヤ教徒であった時キリスト信者を迫害し牢に投げ込んだことである。その意味では確かに使徒と呼ばれる値打ちがない。しかしそれにも拘わらず、彼が伝道者として働くことが許され、あのような大きな働きが出来たのは、ひとえに「神の恵み」である。「神の恵みによって今日のわたしがあるのです」(10節)。神の恵みが彼と共にあったからである。パウが復活の主に出会って、宣教の委託が与えられた時、パウロにとって福音を証しすること以外は考えられなかったのである。
　ここに来て、わたしたちは、今日の聖書個所がわたしたちと密接な関係にあることを知る。つまりパウロが一五章で詳細に述べるキリスト復活の第一段落、この難しいと言える「復活論争」の最初でパウロが語ることは、神の恵みによって今日の自分の存在があることである。そしてそれは明らかに、自分の(使どしての)価値の無さと結び付いている。そめことを告白しつつパウロは神の恵みを無にしないために「他のすべての使徒よりもずっと多く働いた」と言う。
　もちろんここでパウロが自分と他の伝道者を比較して自分を誇っているのではないことは、明らかである。彼の生涯は、虚栄とはまった関係ない。むしろ、特別 な回心経験と言い、その後の働きと言い、彼はやはりずば抜けていた。罪への認識が深かっただけに恵みの認識も大きかった。そしてそれらすべてが、神の働きであった。神ご自身がパウロに、イエスの為ならば何ものをも恐れない愛を与えたのである。一切が神の恵みにかかっていたと言えよう。
　それは言葉を替えて言えば、わたしたちの目に見えるあらゆる現実を越えて神の力・恵みが大きいということである。そしてそれは何よりも人間的な限界のことであり、最後には「死」であるが、それさえも神の力・恵みによって克服されているのである。 つまり10節を通して、神が死人を復活させたこと、聖書の神は無から有を呼び起こすことのできる神であること、そしてそれがパウロという具体的な人物を通 して証しされていることを知るのである。この神、無から有を呼び起こすことのできる方の働き・業こそ、パウロ自身が受け入れ、コリントの教会に伝えている「福音」である。

　イースター、この時わたしたちは、一年の中で最も明白にこの福音を信じることへと招かれていると言える。そしてキリスト教信仰の本質は、イースターの出来事にある。改めて今朝そのことを強く感じる。パウロ以前の人々、そしてパウロ、更に代々の教会が「最も大切に」してきたこと、福音、つまり、「救いについての喜ばしいおとずれ」。この福音を信じるようにわたしたちは今朝招かれている。信じて救われなければそれは福音とは言えない。それを信じて、それにしっかりと立ち、それをよりどころとすることである。十字架上のイエスの最後がそうであったように、すべてを神にゆだねること、全心・全霊を神に向けることである。そういう人だけが救いを経験するのである。
　ここで同時に「救われる」「救いを体験する」ことで決定的に大切なことを知らされる。それは、救い・救いの業は、わたしたちが信じて初めて行われるのではない、つまり人間の側に何か「前提」がなければならないというのではないことである。救いに与るために「業績」を挙げる必要はないのである。そうではなく、「信じる」ことによって救いは与えられるのである。だからこそパウロは10節で「神の恵みによって今日のわたしがあるのです」と言っている。
　そうだ、こう言っても良いだろう。イースター、この日の御言は、わたしたちに二つのことを改めて告知する。一つは、代々のキリスト者、同時にわたしたちの信仰にとって何が最も大切であるか、ということ。もう一つは、このように生きている、生かされているのは、神の恵み以外にあり得ないのだという認識・感謝である。

　聖書の時代、復活のキリストは、多くの弟子たちに、そしてパウロにご自身を現された。啓示されたのである。そのキリストは、今日わたしたちに、伝えられた伝承を通 し、そして何よりも「聖書」、聖書に記された神の言葉を通して、わたしたちに語りかけておられる。そして救いを約束している。祈るべきことは、この聖書の言葉がキリストの言葉として、わたしたちにご自身を現しているキリストが現臨している言葉として語られ、また聞かれることである。そしてこのことを可能にするものこそ「神の業」である。

（2004年4月11日　礼拝）